A qué jugamos cuando jugamos tenis? ( Nicolás Sofronas)

Un observador casual puede comprobar que participamos en muchos otros juegos, además del tenis, cuando estamos en la cancha. Independientemente de si estamos presenciando el partido en un club de tenis o en una cancha privada, veremos a los jugadores experimentando todo tipo de emociones, desde una leve frustración hasta una total exasperación.

Los veremos dar pisotones contra el suelo, agitar los puños, ejecutar danzas de guerra y todo tipo de rituales; los veremos rezar y maldecir; veremos como lanzan la raqueta en señal de rabia, como la lanzan al aire en señal de alegría y como la estrellan contra el piso en señal de decepción.

Pelotas que han entrado serán cantadas afuera y pelotas que han salido serán cantadas adentro. Los jueces de línea serán amenazados, los recoge pelotas serán regañados y la integridad de los amigos será cuestionada. En el rostro de los jugadores podremos observar, en rápida sucesión, vergüenza, orgullo, éxtasis y desesperación. Se pasa de la autocomplacencia a la ansiedad y de la arrogancia a la total decepción. La rabia y la agresividad, con distintos grados de intensidad, son expresadas o bien abiertamente, o bien bajo formas más disimuladas. Si este observador estuviese presenciando un partido por primera vez, se le haría difícil creer que una cancha de tenis pudiese contener tanto drama.
 
Hay una infinidad de actitudes con respecto al tenis. No solo se puede presenciar la gama completa de reacciones emocionales en una cancha de tenis, sino que también existe una gran variedad de motivaciones entre los jugadores. A algunos solo les importa ganar. Otros son increíblemente tenaces para evitar la derrota, pero son incapaces de ganar un punto de partido ni aunque se lo regales. A muchos no les importa como juegan, mientras lo hagan con estilo, y a algunos no les importa en absoluto. Otros le hacen trampa a su contrincante, mientras algunos se hacen trampa así mismos. Algunos están siempre presumiendo de lo buenos que son; otros siempre están diciendo lo mal que están jugando. Incluso, hay unos pocos que solo salen a la cancha para divertirse y hacer un poco de ejercicio.

En su famoso libro, Games People Play (“Juegos en los que participamos”), Eric Berne nos describe los juegos subliminales que tienen lugar por debajo de las interacciones humanas. Dejo muy claro que lo que parece estar ocurriendo entre las personas no es mas que una pequeña parte de la historia. Lo mismo parece ocurrir en una cancha de tenis, y ya que, para jugar bien a algo, uno debe saber lo máximo sobre ello, incluyo aquí una breve guía sobre los juegos en los que participamos cuando estamos en una cancha de tenis. Sugiero que esta guía sea leída no como un ejercicio de autoanálisis; sino, como un medio para descubrir como divertirse mas al jugar al tenis. Es difícil divertirse o alcanzar una total concentración cuando nuestro ego esta metido en lo que considera que es una lucha de vida o muerte. Mientras el “yo” número 1 este participando en un juego escondido del que depende de su imagen de sí mismo, el “yo” número 2 nunca podrá expresar su espontaneidad y calidad.
Sin embargo, cuando somos conscientes de los juegos del “yo” número 1, podemos alcanzar un cierto grado de libertad. Entonces, podremos ver las cosas con objetividad y descubrir por nosotros mismos el “juego” que realmente vale la pena jugar.

Una breve explicación sobre el sentido de la palabra “juego”. Cada “juego” se compone de, al menos, un jugador, un objetivo, algún tipo de obstáculos entre el jugador y su objetivo, un espacio (físico o mental) en el que se desarrolla el juego y una motivación para jugar.
En la guía siguiente menciono tres categorías de juegos con sus objetivos y motivaciones. Los llamo excelencia, relaciones, y salud / diversión. Dentro de cada una de estas categorías hay sub-juegos, con sus respectivos objetivos y motivaciones, e incluso, dentro de cada sub-juego, hay numerosas variaciones. Ciertamente, la mayor parte de la gente participa en juegos híbridos que combinan dos o tres “juegos” de forma simultánea.

Juego principal numero 1 : excelencia

Objetivo general: alcanzar la excelencia.

Motivación general: probarse a sí mismo que uno es bueno.

Sub-juego A: perfección

Tesis: ¿Cómo de bueno puedo llegar a ser?. En este sub-juego, “bueno” es medido en relación con un cierto criterio para el desempeño. En el golf, se mide el desempeño en relación con el par del campo; en el tenis, en relación con las propias expectativas o las de los padres, entrenadores o amigos.   

Objetivo: La perfección; alcanzar un nivel lo mas alto posible.

Motivación: El deseo de demostrar tu propio valor.

Obstáculos externos: La brecha permanente que hay entre nuestra propia idea de perfección y nuestras aparentes capacidades.

Obstáculos internos: Autocríticas por no estar todo lo cerca de la perfección que uno quisiera y que nos llevan al desaliento. A los intentos compulsivos por esforzarnos demasiado y a las dudas con respecto a nosotros mismos. Estas dudas fueron las que nos hicieron pensar inicialmente que teníamos algo que demostrar. 

Sub-juego B: competición

Tesis: ¡Soy mejor que vos!. Aquí “bueno” es medido en relación con el desempeño de otros jugadores en vez de hacerlo con respecto a un criterio establecido. Lo que cuenta no es si jugamos bien o mal, sino ganar o perder.  

Objetivo: Ser el mejor, ganar; derrotar a todo el que se presente.

Motivación: ¡Deseo de ser el numero uno!. Proviene de una necesidad de admiración y de control. 

Obstáculos externos: Siempre hay alguien por ahí que puede derrotarnos; la capacidad creciente de los mas jóvenes.

Obstáculos internos: La preocupación mental por compararnos con los demás, impidiendo así una acción espontánea; pensamientos de superioridad se alternan con pensamientos de inferioridad, dependiendo de los competidores; miedo a la derrota. 

Sub-juego C: imagen

Tesis: ¡Mírame!. “Bueno” es medido en relación con la apariencia. Ganar o competir no son tan importantes como tener estilo.

Objetivo: Verse bien, espectacular, fuerte, resplandeciente, refinado, grácil.

Motivación: Deseo de atención y de admiración.

Obstáculos externos: Uno nunca se ve lo suficientemente bien; lo que impresiona a una persona no impresiona a otra.

Obstáculos internos: Confusión sobre quien es uno en realidad. Miedo de no agradar a todo el mundo; miedo a una imaginada soledad.

Juego principal numero 2: relaciones

Objetivo general: hacer o mantener amistades.

Motivación general: deseo de amistad.

Sub-juego A: posición social

Tesis: Jugamos en nuestro club. Lo más importante no es lo bien que jugamos sino el lugar en el que jugamos y con quien jugamos.

Objetivo: Mantener o mejorar la posición social.

Motivación: Deseo de tener amigos entre gente importante.

Obstáculos externos: El esfuerzo por mantener el mismo nivel de vida que la gente que nos rodea.

Obstáculos internos: Miedo a perder la propia posición social.

Sub-juego B: sentimiento de grupo

Tesis: Todos nuestros amigos juegan al tenis. Jugamos para estar con nuestros amigos. Jugar demasiado bien seria un error.

Objetivo: Hacer amistades o mantener las que ya se tienen.

Motivación: Deseo de ser aceptado y de hacer amigos.

Obstáculos externos: Encontrar el lugar, el tiempo y los amigos.

Obstáculos internos: Miedo al ostracismo.

Sub-juego C: maridos y esposas

Tesis: Mi marido (o mi mujer) siempre esta jugando al tenis, así que ...

Objetivo: Ver a nuestra pareja.

Motivación: Soledad.

Obstáculos externos: Ser lo bastante bueno para que nuestra pareja quiera jugar con nosotros.

Obstáculos internos: Dudas con respecto a que la soledad pueda ser superada en una cancha de tenis (“obstáculos de la imperfección”).

Juego principal número 3 : salud y diversión

Objetivo general: salud física o mental, placer.

Motivación general: placer o diversión.

Sub-juego A: salud

Tesis: Se juega al tenis siguiendo una recomendación del medico o como parte de un programa propio para mejorar física o estéticamente.

Objetivo: Hacer ejercicio, quemar calorías, relajar la mente.

Motivación: Salud, vitalidad, deseo de prolongar la juventud.

Obstáculos externos: Encontrar a alguien con quien jugar que tenga las mismas motivaciones.

Obstáculos internos: dudas con respecto a que el tenis este realmente ayudando; tentación de caer en el sub-juego de la excelencia o de la perfección.

Sub-juego B: diversión

Tesis: Jugar no para ganar o convertirse en un buen jugador, sino únicamente para divertirse (juego que, rara vez, se practica en su forma más pura). 

Objetivo: Divertirse lo más posible.

Motivación: Disfrutar.

Obstáculos externos: Ninguno.

Obstáculos internos: Verse atraído por los juegos del “yo” número 1.

Sub-juego C: aprendizaje

Tesis: Seguir el impulso del “yo” número 2 por aprender y por crecer.

Objetivo: Evolucionar.

Motivación: El placer de aprender.

Obstáculos externos: Ninguno.

Obstáculos internos: Tendencia a caer en los juegos del “yo” número 1.