DEL TENIS AMATEUR AL TENIS PROFESIONAL (N.A. Sofronas)

El 26 de Junio de 1922, el Lawn Tennis –que a partir de entonces ha pasado a llamarse familiarmente Tennis - emprendió un paso decisivo. En esta época, tras ser solo un juego metódico, apadrinado principalmente por los económicamente fuertes, irrumpió súbitamente en los dominios del espectáculo.

Aquel fue el día en que el All England Lawn Tennis and Croquet Club traslado sus incomparables campeonatos de Wimbledon desde sus terrenos antiguos –en esencia, las canchas de los socios del club en Worple Road- al nuevo complejo tenistico pensado y concebido para el espectáculo, en Church Road, donde el rey Jorge V respaldo el apadrinamiento de la sociedad e intervino en la ceremonia de inauguración.

En esta época pletorica de individualismo, el espectáculo atrae a la publicidad y esta, a su vez, nutre la ambición de los protagonistas. Desde el punto de vista del promotor, el espectáculo significa espectadores que pagan por presenciar los partidos, posibles beneficios y el medio de satisfacer la copiosa cantidad de facturas que, mensualmente, inundan la tesorería de todo club.

A inicios de la 2da. década del siglo XX, comenzaba a resultar habito común tentar a los grandes tenistas del momento para intervenir en torneos con ofertas de hospitalidad, transporte, vida de alta sociedad y, en casos excepcionales, retribución en dinero efectivo, lo cual suponía un pecado imperdonable en aquellos días de amateurismo puro.

De esta manera, se desarrollo un incipiente amateurismo híbrido que creció desde su estado embrionario y evoluciono –inexorablemente- hacia aquel estado altamente complejo en el que resultaba posible reunir 10.000 libras esterlinas (unidad monetaria británica –actuales 5.000 dólares estadounidenses-) por temporada en concepto de “gastos” inherentes al irreal y decadente universo del tenis anterior a la creación del Tenis Open (abierto) en Abril de 1968.

El Tenis Open hizo posible campeonatos en los que las diferentes categorías de tenistas podían competir entre si, sustituyendo al apartheid (discriminación) entre amateurs y profesionales existente hasta entonces.

A partir de 1969, se inicio una nueva era en el tenis mundial: el australiano Rod Laver, n*1 del ranking, gano mas de 120.000 U$s en premios y percibió, según estimaciones acreditadas, otros 80.000 U$s por publicidad y otros beneficios marginales. Asimismo, otros grandes tales como los australianos Tony Roche y Jhon Newcome ganaron, aproximadamente, 100.000 U$s cada uno durante la misma temporada.

A principios de 1970, empresarios del calibre de Mark McCormack tomaron a su cargo los asuntos económicos de los mejores tenistas del momento, así como de los mas promisorios jugadores de aquel entonces (Nastase, Borg, Connors, Vilas) y el desarrollo del tenis se motorizo al máximo entre las diversas disciplinas del universo deportivo.

Al resultar tan jugosas las sumas en juego, el éxito dejo de ser tan asequible al tenista amateur, a partir de lo cual en cada fracción de minuto de cualquier partido alrededor del globo terráqueo la victoria cobraba mas y mas importancia. Tal animo motivo el genio y la aplicación de los mas grandes representantes de nuestro amado deporte, y el quehacer laborioso de jugadores tales como, por ejemplo, el argentino Guillermo Vilas fructifico en abundantes prebendas financieras.

Por ello, al abogar por un empleo mas intenso del cerebro y de la voluntad al jugar tenis competitivo se pretende, sobre todas las cosas, brindar motivaciones ciertas que impulsen todas nuestras potencialidades artístico-deportivas sin inhibir las ingentes raíces del placer puro.