El entrenamiento es el proceso pedagógico por el cual, de una manera sistemática, se conduce al organismo a través de correlativas adaptaciones para la obtención de resultados óptimos.

De la definición se desprende que el entrenamiento deportivo comprende una de las áreas del campo de la Educación. Confluyen en el entrenamiento moderno, por un lado, la enseñanza y la educación del deportista y, por el otro, el desarrollo de las posibilidades funcionales del organismo. Asimismo, para el proceso educativo, el deporte no constituye un fin en sí mismo, es simplemente un medio educativo, un promotor de la salud y una importante preparación para la vida. En este sentido, el deporte es un capitulo decisivo de la Educación en lo que esta se propone para lograr un desarrollo armónico y multilateral en el hombre.

Distintos principios pedagógicos son de estricta aplicabilidad en el proceso del entrenamiento deportivo : principio de conciencia y actividad, principio de accesibilidad e individualización, principio de sistematicidad, principio de progresividad y principio de duración.

Principio de conciencia y actividad : el deportista debe conocer las leyes más importantes en que se basan los ejercicios técnicos y tácticos, así como los elementos de la preparación física y de su voluntad, para que el dominio de los mismos sea más efectivo y consciente. Para ello, debe estar informado de los medios de entrenamiento utilizados, participar en la planificación del entrenamiento, criticar –junto con su entrenador- las actuaciones deportivas, etc.

Principio de accesibilidad e individualización : es fundamental que la carga del entrenamiento deportivo respete las posibilidades funcionales, antecedentes deportivos o no deportivos, edad biológica y estado psíquico del deportista. Por ello, aquellos ejercicios que se ejecuten violando estos factores, no solo retardarían la obtención de resultados deportivos, sino que, fundamentalmente, podrían perjudicar la salud física y psíquica del deportista. En consecuencia, las cargas, controles y evaluaciones deben ser individuales.

Principio de sistematicidad : en general, el entrenamiento deportivo ocupa la vida del individuo desde los 8/9 anos hasta los 60 y, en algunos casos admirables, los 75 anos. De esta manera, para lograr el desarrollo armónico indicado y hacer del deporte un “estilo de vida”, se hace necesario: planificar anualmente los macro y los micro ciclos, estudiar los medios y el aumento paulatino de las dificultades y controlar y evaluar el proceso permanentemente (agendar momentos para el dialogo y el intercambio de puntos de vista entre entrenador y deportista).

Principio de progresividad : dado que la proposición del deporte es obtener elevados resultados y, posteriormente, bregar por el mejoramiento de los mismos, el perfeccionamiento de los “gestos técnicos” se cumplimenta a través de sucesivas etapas en donde, en forma progresiva, se pretende lograr la estabilización de los “hábitos deportivos”. Fieles a estos conceptos, adquieren significancia los principios pedagógicos básicos: desde lo conocido hacia lo desconocido, desde lo fácil hacia lo difícil, desde lo elemental hacia formas de mayor significado (ejemplo: en tenis, desde el mini-tenis hacia el juego desarrollado en toda la cancha).